La magia empezó desde el comienzo de la vida, ya que el ser humano siempre ha intentado maravillar y sorprender a otros con efectos que seguramente denominaríamos mágicos.
Los primeros documentos encontrados sobre el arte mágico y específicamente sobre la primera función de magia fue en el Antiguo Egipto, cuando el mago Dedi mostró ante el Faraón la decapitación de un ave y otros juegos más que se detallan en un papiro. En el Oriente se desarrollo la magia de manera asombrosa, desde la China hasta Arabia.
La magia es una de las artes más antiguas que se conocen, se tiene conocimiento desde el año 1700 A.C., ya en la Biblia encontramos referencias a ella, como cuando Moises convirtió su báculo en una serpiente delante del mismo rey de Egipto.
En una tumba de Egipto se econtró un papiro, llamado Westcar Papyrus, donde ya se relataba la actuación del un mago egipcio llamado DEDI, donde dice que actuaba en el palacio de piedra de Menphis, la residencia de los faraones. En dicho papiro se relata su actucación la cual consistía en que con un cuchillo cortó en su mano la cabeza de un ganso, acto seguido lo puso en el suelo invocando unas palabras mágicas y el ganso estaba caminando de nuevo.
La magia comenzó a crecer por las calles, plazas, en centros de reunión. Se le denominaba "Magnus" a un sacerdote de los medas (de ahí el nombre). En Roma se le llamaba "Acetabularius" aquel que hacía trucos con vasos y bolas (el cual es el truco más antiguo que se conoce).